Kaljenje stakla – što je kaljenje i zašto je važno?

Kaljeno staklo je staklo koje prolazi poseban postupak toplinske obrade. U tom procesu staklo se prvo zagrijava na vrlo visoku temperaturu, a zatim se naglo i kontrolirano hladi. Tijekom tog procesa u staklu se stvaraju unutarnja naprezanja koja mu daju znatno veću otpornost u odnosu na obično, nekaljeno staklo. Jednostavno rečeno: kaljenjem staklo postaje otpornije na udarce, savijanje, promjene temperature i svakodnevna opterećenja.

Površina stakla hladi se brže od njegove unutrašnjosti, zbog čega površinski slojevi ostaju u tlačnom naprezanju, dok se u unutrašnjem dijelu stakla stvaraju vlačna naprezanja. Ova promjena nije vidljiva golim okom, ali je ključna za ponašanje stakla u svakodnevnoj upotrebi. Upravo zbog takve raspodjele unutarnjih naprezanja, kaljeno staklo ima veću mehaničku otpornost i bolje podnosi udarce, savijanje i temperaturne razlike u odnosu na obično, nekaljeno staklo.

Zašto je važno kaliti staklo?

Najvažniji razlog je sigurnost.

Kada se obično staklo razbije, ono puca u velike i oštre komade koji mogu predstavljati ozbiljnu opasnost. Kaljeno staklo se, u slučaju loma, raspada na veliki broj manjih komadića koji su znatno manje opasni.

Zato se kaljeno staklo preporučuje i koristi na mjestima gdje postoji veći rizik od kontakta, udara, pritiska ili povrede. To su na primjer staklena vrata, tuš kabine, staklene ograde, pregrade, izlozi, fasadna stakla, nadstrešnice, stolovi i druge staklene površine koje se svakodnevno koriste.

Važno je naglasiti da kaljeno staklo nije staklo koje se ne može razbiti. Ono je otpornije i sigurnije od običnog stakla, ali i dalje ostaje staklo. Može se slomiti uslijed jakog udara, oštećenja ruba, nepravilne ugradnje, prevelikog opterećenja ili neodgovarajućih uvjeta korištenja. Zato je jako važno da se već u fazi planiranja odabere odgovarajuća vrsta stakla, debljina, obrada i način ugradnje.

Još jedna važna informacija: nakon kaljenja staklo se više ne može rezati, bušiti niti dodatno obrađivati. Sve rupe, izrezi, brušenja i druge obrade moraju se napraviti prije procesa kaljenja.

Kaljenje stakla nije samo dodatna obrada, nego važan postupak kojim se povećava sigurnost i otpornost stakla. Dobro odabrano i pravilno obrađeno staklo nije samo estetski lijepo, nego i funkcionalno, sigurno i dugoročno pouzdano rješenje. Zato je kod svakog projekta važno razmišljati unaprijed: gdje će se staklo nalaziti, kako će se koristiti i kakvim će uvjetima biti izloženo.

U sljedećem broju pisat ćemo o termičkom šoku, zašto staklo može puknuti zbog temperaturnih razlika i u kojim slučajevima se preporučuje HST test.